道教經(jīng)韻是廣泛運(yùn)用于道教法事科儀活動(dòng)中的念咒、誦誥、詠唱等的音樂，也是道教音樂的主體部分。道教經(jīng)韻按照教派、地區(qū)的不同，風(fēng)格也有所不同。道教經(jīng)韻主要分為全真派和正一派兩大系統(tǒng)。此外，由于地域的不同，道教音樂與當(dāng)?shù)氐拿耖g音樂交匯融合，從而形成帶有地方特色的經(jīng)韻，共同構(gòu)成了豐富多彩的道教經(jīng)韻。
全真道地域性經(jīng)韻，一般通稱為“地方韻”，是與通用于全真派十方叢林的“十方韻”（即“全真正韻”）相對(duì)應(yīng)的概念。地方韻只限于某一地區(qū)范圍內(nèi)使用，除了具有十方韻的一般特征外，地方韻通常都與當(dāng)?shù)氐恼Z言和民族民間音樂結(jié)合緊密，具有濃厚的地方風(fēng)格。最典型的地方韻包括“東北韻”“嶗山韻”等。
比如，流傳于東北地區(qū)道教宮觀內(nèi)使用的“東北韻”，創(chuàng)立于沈陽太清宮，其韻腔共分為五類，包括大韻、小韻、走馬韻、懺韻、誦經(jīng)韻，其中前兩者最為主要，數(shù)量也最多。東北韻的音樂基本節(jié)奏形態(tài)、唱腔音調(diào)、調(diào)式、演唱等，都呈現(xiàn)出濃郁的東北地域特色，是一種融會(huì)地方音樂文化與道教思想為一體的地方性道教音樂。
再比如，“嶗山韻”則流布于全真派道教發(fā)祥地——山東膠東地區(qū)，它是在傳統(tǒng)的十方韻的基礎(chǔ)上，吸收了膠東地區(qū)的民間音調(diào)及地方方言而形成的極具個(gè)性化的經(jīng)韻，包括澄清韻、大贊、小贊、嶗山吊掛等。其中，嶗山吊掛的韻腔是膠東地區(qū)獨(dú)有，因此直接以地區(qū)命名。
地方韻都是源自全真正韻，或者是為了適應(yīng)當(dāng)?shù)氐囊魳肺幕?，或者是為了拓展道教在?dāng)?shù)氐挠绊懥Γ虼思右愿脑於?。比如北京白云觀在清代之前一直沿用十方韻，清末時(shí)為了留住游方的道士才改為“北京韻”，現(xiàn)今又恢復(fù)為十方韻。
相對(duì)而言，全真道經(jīng)韻強(qiáng)調(diào)統(tǒng)一性和相對(duì)穩(wěn)定性，其傳承十分嚴(yán)謹(jǐn)、規(guī)范，全真道內(nèi)以十方韻為范本，各宮觀都嚴(yán)格執(zhí)行。而且經(jīng)韻的傳承都是采用口傳心授的方式，因此在音樂形態(tài)上有著高度的統(tǒng)一性，在具體的旋法（旋律的進(jìn)行法則）和節(jié)奏上都大同小異。
正一道經(jīng)韻最明顯的特點(diǎn)則是地域性——盡管在總體風(fēng)格上有一定的趨同性，但是各地的行腔、旋律潤(rùn)飾等都帶有鮮明的地方特色。即使是同一法事中的同一首經(jīng)文，各地一般都會(huì)選用本地的音調(diào)來配曲，俗稱“三里不同道，十曲九不同”。
比如，蘇州道樂在贊、頌、偈的行腔中，即使是同一首唱偈，在演唱中也不同于上海道樂，而是帶有濃郁的本地民歌（吳腔）的韻調(diào)。
再如，江西龍虎山天師道音樂中“上清腔”，這是龍虎山天師府祖?zhèn)飨聛淼慕?jīng)韻，為龍虎山獨(dú)有，其中就包含部分江南昆曲音調(diào)和江西民間音樂的成分，風(fēng)格典雅。而龍虎山天師道的“弋陽腔”，則是以江西弋陽一帶的民間音樂為素材而創(chuàng)制的極富地方特色的經(jīng)韻。“弋陽腔”有固定的歌腔形態(tài)、典型樂句，以此順應(yīng)不同經(jīng)文的內(nèi)容而變化章法結(jié)構(gòu)。這兩者都屬于龍虎山天師道最有特色的經(jīng)韻。
此外，正一道音樂還具有一定的民俗性，像江浙一帶的正一道音樂，大多采用“江南絲竹”“十番鑼鼓”音樂；而許多道樂曲牌，比如《將軍令》《水龍吟》等，實(shí)際上是從民間傳統(tǒng)音樂中吸收發(fā)展而來的。
此外，道教音樂還形成了“民間道樂”的特殊形式。在我國(guó)各地區(qū)有很多民間音樂演奏團(tuán)體，世代相傳，而所演奏的曲譜實(shí)際上是道教音樂或者由道教音樂演變而來的音樂形式。比如，四川西部地區(qū)民間道壇（民間以齋醮為業(yè)的組織）所采用的“行壇音樂”，就屬于民間道樂的系統(tǒng)，其音樂風(fēng)格粗獷、熱烈，民間氣息濃厚。而民間還涌現(xiàn)了很多杰出的道樂家。著名的如江蘇無錫民間道樂家阿炳和他的二胡曲，就是將道教音樂融入民間世俗音樂的典型代表。
道教經(jīng)韻在不同的地域、不同時(shí)代，汲取地方性、時(shí)代性的音樂元素，反映了道教所強(qiáng)調(diào)的“隨方設(shè)教、與時(shí)偕行”的特點(diǎn)。要求在不同時(shí)代要有不同的調(diào)整，要有不同的內(nèi)容和闡釋，要適應(yīng)時(shí)代、符合時(shí)代要求。而道教的歷史發(fā)展，正是對(duì)此不斷完善、不斷調(diào)整的過程。
道教經(jīng)韻地域性特色反映了道教與世俗社會(huì)音樂相互影響、彼此借鑒的過程。一方面，道教經(jīng)韻通過音樂的形式表現(xiàn)道教的思想文化，傳播道教文化理念，從而在一定程度上起到移風(fēng)易俗的作用；另一方面，世俗音樂元素豐富了道教原有的音樂文化，形成現(xiàn)在豐富多彩的道教音樂寶庫。
道教“隨方設(shè)教、與時(shí)偕行”的特點(diǎn)，奠定了道教極為廣闊的發(fā)展空間，并使之成為與大眾世俗生活密切聯(lián)系的宗教，成為中國(guó)民眾生活的重要組成部分。而正是有感于此，魯迅才說：“中國(guó)根柢全在道教”。
植根于中華文化，因應(yīng)社會(huì)發(fā)展，不斷進(jìn)行“自我調(diào)適”，這是道教歷史發(fā)展的一貫傳統(tǒng)，也是當(dāng)前道教中國(guó)化需要借鑒的寶貴經(jīng)驗(yàn)，值得深入研究和探索
