聽過“跑得了和尚跑不了廟”的人，自然會(huì)以為和尚住在廟里。但其實(shí)和尚并不住在廟里，寺和廟并非一回事。
在古代，寺和廟是兩個(gè)概念，文化背景和用途上均有差異。
圖片來源：鳳凰網(wǎng)佛教 攝影：孟和德力根
1、什么是“寺”
最早的“寺”是官署，為官吏辦公的地方。如大理寺（掌管審讞平反刑獄的官署）、鴻肪寺（掌賓客及兇儀之事）、太常寺（掌管禮樂的最高行政機(jī)關(guān)）、光祿寺（掌管朝廷祭享、筵席及宮中膳羞的機(jī)構(gòu)）等。
佛教自東漢傳入中國以后，一直受歷代王朝統(tǒng)治者所重視，認(rèn)為佛教的思想有利于國家長治久安，對(duì)民眾有教化作用，遂興建了一些場所，供僧團(tuán)教授佛法、居住、學(xué)習(xí)、修行所用，這類的建筑場所就稱為“寺”。相當(dāng)于國家公辦的教育機(jī)構(gòu)，是國家出資建立的。
寺在漢語里還有“持續(xù)、相續(xù)”的意思，皇帝把僧人教導(dǎo)佛法的地方稱作寺，寓意為長期的事業(yè)，要世世代代永續(xù)下去。寺，直接歸皇帝親自領(lǐng)導(dǎo)，是獨(dú)立機(jī)構(gòu)。
到了隋唐以后，寺作為官署的名字用的越來越少，逐漸成為佛教場所的專用名詞。
自唐中葉至五代，禪宗大盛。至宋代，教寺多改為禪寺。
禪宗稱寺院為叢林、禪林、禪閣等。即集合眾僧使之規(guī)律、和合而修道，如林之齊整，便以‘林’作比喻。
叢林之中，若師家依法系傳法予弟子而任住持者，為子孫叢林。若廣招天下大德高僧為住持，而不由徒弟繼承之寺院，稱為十方叢林，或十方剎。
按照寺的設(shè)立者不同，還可劃分為官寺和私寺。若由住寺者區(qū)別，則有僧寺、尼寺之分。因初時(shí)之寺院多建于山中，故山名與寺名并稱，后對(duì)平地所造之寺院，亦附以山號(hào)，成為寺院之別稱。另有以年號(hào)稱寺名者，如北魏宣武帝景明四年（503）之景明寺，正始四年（507）之正始寺，及唐玄宗時(shí)之開元寺。
關(guān)于寺院之主從關(guān)系，如承傳祖師法之根本寺院，稱為本寺、本山。其屬下之寺院，則稱末寺、末山。在大寺院境內(nèi)，附屬于該寺院之小寺，稱為子院、支院、枝院、寺中、寺內(nèi)、塔頭。
至于寺院之住職，稱住持、院主。
廟的出現(xiàn)，要早于寺。又稱“宗廟”，最初是祭祀祖先的地方。在古代，“太廟”是帝王的祖廟，其他凡有官爵的人，也可按制建立“家廟”。上到天子，下到黎民，對(duì)廟文化都極為重視。 圖片來源：鳳凰網(wǎng)佛教 攝影：徐上杰 我國儒家感懷古圣先人之精神，設(shè)廟祭祀，如太廟是為祀皇祖之靈，文廟（先師廟）是為祀祠孔子，武廟則祭祀關(guān)羽等武將。 到了秦漢時(shí)期，隨著人們認(rèn)知的提高和對(duì)精神圖騰的寄托，廟所承載的對(duì)象也開始擴(kuò)展和擴(kuò)大。漸漸地，廟已不再單單是祭祖的場所，其祀神和紀(jì)念前賢的內(nèi)容越來越突出。 祭神的，比如有：“城煌廟”、“土地廟”、“龍王廟”、“山神廟”等；祭先賢的，比如有：“文廟”、“武廟”、“關(guān)帝廟”、“岳廟”等。 另外，皇宮的前殿也稱為廟，所以朝廷也稱為“廟堂”。如宋代著名文學(xué)家范仲淹就有名句：“居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠(yuǎn)，則憂其君?！?/p> 中國文化博大精深，每個(gè)字詞的背后，都有著深邃的文化內(nèi)涵，值得我們?nèi)タ季亢蛡鞒小?/p> 通過上面關(guān)于寺和廟的介紹，你能看到兩者的差異主要體現(xiàn)在以下三方面： 1. 起源不同： 寺最早是朝廷官吏任職的場所，比如大理寺，太常寺等，而廟則最初是百姓進(jìn)行祭祖的地方，比如家族的祠堂，就被稱為家廟，還有皇帝的家廟，又被稱為太廟。 2. 供奉的對(duì)象不同： 寺主要受佛家影響，所以供奉的大多是佛像和菩薩，但是廟則大多是傳說中的鬼神，比如土地廟，城隍廟等。 3. 用途不同： 寺現(xiàn)在大多是佛教弟子居住在其中，進(jìn)行修煉和學(xué)習(xí)，而廟中的僧侶卻很少，大部分都是只有一個(gè)神像，經(jīng)常會(huì)有人來進(jìn)行祭拜，求神保佑。 了解“寺”和“廟”的不同后就應(yīng)該明白，寺院里供奉的是佛菩薩，而不是神靈，我們到寺院去是要學(xué)習(xí)和生起佛菩薩的慈悲和智慧，而不是祈求神明保佑。
